手抓羊肉,因用手抓食,故名。手抓羊肉一般选用肉质细嫩的“羯羊”羔羊肉,这种肉肥瘦相间,食而不腻。将羊宰后,收拾干净,切成大块,放入沸腾的开水锅,调味品很简单,只选用花椒、青盐、干姜数味,起提味增香之功。准确掌握火候关键,在肉刚煮透时就要捞出,这样才能保证老嫩合度,肉鲜味美。待客时,将煮好的羊肉趁热切成块,装入大盘。吃时,用手抓起,蘸上食盐、蒜泥、香菜末而食。其特点是羊肉酥烂,味香喷鼻,细嫩爽滑,滋味绵长,不油不腻,清淡可口。如果舀一碗羊肉清汤,撒上香菜、葱花,一边吃肉,一边尝汤,更是鲜香入味。
甘肃回族的手抓羊肉,滋味鲜美,营养丰富,吃法独特,余香无穷。每逢佳节,喜庆之日,或庄稼丰收、宾客来临,好客的回族人民都要制作手抓羊肉加以款待。1958年,朱德总司令来甘肃视察,在品尝了回族厨师烹制的临夏手抓羊肉后,十分高兴,赞不绝口。