小吏之路对李白来说是走不通的。可对某些幸运者来说。走小吏之路而成功者并不乏其人。如唐代之张玄素、牛仙客等．相比之下他们的命运，就多少有些令人"羡慕"了。张缶素为蒲州虞乡人。隋末时，曾为景城县户曹。窦建德攻陷景城，幺素被执，将就戮，其县民千余人号泣请代其命，日："此人清慎若是，今倘杀之，乃兀天也。"于是获释，署为治书侍御史，张固辞不受。及江都平，又召拜黄门侍郎，始应命。后太宗闻其名，及即位召见，访以政道。张玄素的对辞，大受太宗赞许，从而拜擢为侍御史，寻迁给事节，遂进入高层官僚政客机构中。但张玄素有一个爱上奏言的"毛病"。其实爱r奏言本非为病，但忠言大多逆耳．上言太多，儿拂拳意，故也称其为"病"。恰恰是这个张玄素上言．既不顾忌自己有个小吏出身的尾巴，也不管太宗爱不爱听，总固执己见，慷慨陈词。虽上言进谏的话多是有理有据，町也并非件件被采纳，其间当然树敌不少。贞观十四年(640)，因进谏有功，上乃授张玄素银青光禄大大，行太子左庶子。时承乾久不坐朝，玄素又上谏。承乾嫉其数谏．遣户奴夜以马挝击之．殆至于死。承乾乃出宫内鼓，对玄素毁之。不久据《旧唐书》卷七十五《张玄素传》云："是岁，太宗尝对朝问玄素历官所由。玄素既出自刑部令史，甚以惭耻。涑议大夫褚遂良上疏曰：'臣闻君子不失言于人，圣主不戏言于臣。居上能礼其臣．臣始能尽力以奉其上。......陛下昨见问张玄素云：'隋任何官?'奏云：'县尉。'又问：'未为县尉已前?'奏云：'流外。'又问：'在何曹司?'玄素将出阁门殆不能移步．精爽顿尽，色类死灰。朝臣见之，多所惊怪。大唐创历，任官以才，祝庸保，'量能使用。陛下重玄素．频年任使，擢受三品，翼赞皇储，白不可更对群臣，穷其门户，弃昔日之殊恩，成一朝之愧耻。人君之御臣下也．礼义以导之，惠泽以驱之，使其负戴玄天，罄输臣节。犹恐德礼不加，人不自励。若无故忽略，使其羞惭，郁结于怀，衷心靡乐，责其伏节死义，其可得乎?书奏，太宗谓遂良日：'朕亦悔此问，今得卿疏，深会我心。"唐太宗之所以在群臣面前挖苦张玄素的小吏出身，其本质上是对他的某此上谏小满，这当然和承乾的"毁之"也不无关系。不过，从另一方面说，张玄素之所以面如"死灰"，主要是怕太宗降罪于他，牵扯到家性命，故连路都走不动张玄素为小吏出身，固然卑下低贱．但绝对不会达到吓得要死的地步。所以说，以张玄素为例说明小吏出身的官员，一生受累，只点到了问题的一个方面，其深层次中的内澜，大概就属于官僚名利场中的权利之争了。

 

小吏出身只是一种出身低微的象衙，并非当了小吏就不能飞黄腾达。张玄素为"太子左庶子"一事，就说明了唐太宗对他还是很信任很欣赏的。太宗对玄素挖苦他的小吏出身，在另一个方面也是给张玄素敲响警钟，那是告诉他，小要忘了"朕"摧拔他的恩德。

 

当然不是所有小吏出身的人都能爬到高位的，就像所有的进士也未必都能爬到相位一样。在官场的升迁中，小吏出身者进价必然要比其他途径为官者艰难得多。《旧唐书》卷七十三《薛收传》云："睿宗以钟绍京为中书令，(薛)稷劝令礼让，因入言于帝口：'绍京素无才望．出身胥吏，虽有功勋，未闻令德。一朝超居元宰，师长百寮．臣恐清浊同贯，失于圣朝具瞻之美。'帝然其言，因绍京表让，遂转为户部尚书。稷又于帝面前折崔日用，递相短长，由是罢知政事，迁左散骑常侍，历工部、礼部尚书。"其实，此时指责钟绍京出身胥吏，只不过是一个卑劣的借口，背后仍然是'场权势之争。据《资治通鉴》卷第二百九《唐纪》二十五云："景公元年(710)，五月戊申．以太了常侍薛稷为黄门侍郎，参知机务。稷以工书，事上于藩邸，其子伯阳尚仙源公主，故为相"薛稷和皇帝攀为儿女亲家，加上其自从祖薛收始，三代为唐宠臣。薛收死后曾赠定州刺史，又赠太常侍，陪葬昭陵，可见其根柢很深。出身于贵族的薛稷，身兼驸马，看到胥吏出身的钟绍京要当中书令，又忿恨又嫉妒，所以才谗言诋毁之。其实钟绍京虽没有当上中书令，却也当了户部尚书。从胥吏干到户部尚书．也不简单。，这里，皇帝虽然踌躇了一阵，但丰爱还是因"绍京表让"才改任的。恰在此时，薛稷的政敌崔日用以兵部侍郎转任为黄门侍郎，也参加机务。《资治通鉴》卷第二百九《唐纪》二十五文云："黄侍郎、参知机务崔日用与中书侍郎、参知机务稷争于上前，稷日：'日用倾倒，向附武思．非忠臣：卖友邀功，非义士。日用目：'臣往虽有过，今市大功。稷外托国姻，内附易之、宗楚客，非倾倒而何!'上由是两罢之，戊辰，以日用为雍州刺史，稷为左散骑常侍。"争斗的结果是两败俱伤，他们都降了职。--由此可知，钟绍京虽没有当上中书令，其主因绝非是他出身胥吏，而真正的原因，仍系朝中朋党在政治角逐场中的一个打成平手的回合而已。