“晋尚韵，唐尚法，宋尚意，元明尚姿。”这是清代书法家梁巘在《评书帖》中所说的一段著名书论。由于对这几个朝代的书法艺术特征进行了高度准确的概括，这段书论一直为后世推崇。
 

“唐代尚法”，即说重视法度是唐代书法的主流。唐代书家对前人的书法进行了总结，在书法结体和用笔方面实行了规范化和精微化。因此，唐人的楷书表现用笔应规入矩，即使是自由浪漫的行草书，也逐渐改晋人兼用侧锋的笔法，而追求纯中锋的用笔。在崇尚法度的风气之中，出现了森严雄厚与端正劲健的“唐楷”，这其中柳公权及其《玄秘塔碑》是典范之一。
 

当代著名书学评论家、杨宝林教授认为：“大唐虽有“颠张醉素”，但归根结底还是楷书的天下，书法史上欧、颜、柳、赵四大家，唐朝就占了三席，这就足以说明问题。”杨宝林从多角度解读柳公权与其柳体《玄秘塔碑》及当代如何学习。
 

创造“柳体”及尚法典范《玄秘塔碑》传世
 

柳公权以楷书名世，与欧阳询、颜真卿、赵孟頫并称楷书四大家，其书被称为“柳体”。他的楷书，以《玄秘塔碑》最为著名。《玄秘塔碑》全称《大达法师玄秘塔碑》，宰相裴休撰文，柳公权楷书并篆额，会昌元年（841）十二月廿八日立于西京长安。时年柳公权64岁，为其成熟时期的作品。
 

常言道“颜筋柳骨”，柳书的确以劲健著称。《玄秘塔碑》极重法度，为唐尚法的典范。
 

从笔法上看，以方笔为主，棱角分明。横细竖粗，字中如有两个竖画，则左细右粗，成为一种范式。当然整齐中也不乏变化，如“点”就千姿百态，变化多端。从结字上看，中宫紧凑，字画向外辐射。撇捺舒展，刚劲挺拔，疏朗萧散，收到寓动于静的艺术效果。
 

从审美上看，《玄秘塔碑》体势秀劲，神气清健。王僧虔曾说：“书之妙道，神采为上，形质次之。”杜甫也说：“书贵瘦硬方通神”。《玄秘塔碑》是“形质”“神采”兼有之。正如苏轼所说：“柳少师书本出于颜，而能自出新意，一字百金，非虚语也。”正是因为《玄秘塔碑》艺术造诣如此之高，故后人多以此为临摹范本。晚唐的一些墓志有的就学《玄秘塔碑》，宋徽宗的瘦金体也胎息于《玄秘塔碑》。
 

柳公权是三朝皇帝的书法老师
 

柳公权是我国中唐时期著名书法家，与颜真卿齐名，并称“颜柳”。柳公权在科举时代是了不起的人物，他是状元。因书法出众，曾做穆宗、敬宗和文宗三朝侍书，也就是说他是三朝皇帝的书法老师。柳公权书名远播，当时公卿大臣家中碑版，如果不找柳公权书写，便被认为不孝顺。外国的使臣到长安进贡，还专门拨出一笔款项，署名“此购柳书”。
 

学习“君子藏器”
 

当下学柳书虽不如颜书盛行，但也有不少人钟情柳书。柳书以骨胜，所以学柳书可以树根基，为日后学行、草书打基础。
 

柳书端正，法度严谨，他的“心正则笔正”的笔谏故事，也值得学书者深思：学书要先学做人。柳公权书法取得如此高的成就，在于他远绍王羲之，近取欧、虞、褚、颜，从其瘦劲书风来看，他应该学过薛稷。这也告诫我们学书法要转益多师，要学习传统，不能浅尝辄止。当然，柳书险绝、筋骨外露，我们在临摹时要收敛一些，不要过分夸张，要筋骨内含一些，“君子藏器”这句话也是值得深思的。