据说永明寺历史可以上溯到北魏，鼎盛于唐，后来渐渐衰败。现在的寺院是在“文革”后修建的，寺里住持本逢法师为了修复寺院奔走化缘，吃了不少苦头，但是功夫不负有心人，最终一座壮观的寺院耸立在陇东大地。寺院的一切建筑形式和布置均仿古制，以山门为中轴线，大殿在中间，两边是厢房，按地势走向，由低到高排列，如果从山脚走到大雄宝殿，要化上20分钟。又由于地形的限制，寺院实际上是依山而建，但建筑物却是与山脊平行，脚下长淌不止的弯弯溪水一直流到远方的水库，就象镶在山凹里一颗放光明珠，射出光芒，给群山簇拥的寺院平添了些许妩媚。建造在高处的两座钟鼓楼，雄伟挺拔，晨钟暮鼓，击鼓敲钟，音声悠长，警诫人心。我走在这蜿延的石梯小路，思考着中国佛教二千年的盛盛衰衰，历史上有过多少寺院都是修了再毁，毁了再建;有过多少人都象本逢法师一样，怀着坚定的信仰，不辞辛劳地不停地续转法轮，其实中国佛教就是在不断地毁灭中获得新生，而每次新生，又为它注入了新的血液，重新产生了活力。

　　永明寺所在地叫做大像山，这是因为山上有尊弥勒大佛像而得名。大佛依山开凿，石胎泥塑，座落在山体中部的一个圆拱形的大窟里，窟高34米，宽14米，深4.5米，佛像高23.3米，肩宽9.5米，气势磅礴，是当今中国保存下来的第四大的佛像。佛像面对山下广阔的田畴，站在佛像的脚下没法看全他的整体轮廓，只有抬起头来高高仰视，才能亲眼目睹他的尊容。这尊佛像与众不同的是佛的脸部有二撇胡子，研究者认为，这与西域胡人的风俗有关系，由是也证明了甘谷地处绸之路通道的重要性。民间传说，清代一位四川来甘谷做生意的商人，在大佛脚下仰视佛脸，看见大佛脸上无光泽。他看佛脸不大，觉得所需的金量不多，于是提出给大佛脸上贴金。等搭上梯子到了佛顶一看，所备的金箔仅够贴大佛的额头，商人已经将贴金的话说出去了，又不能反悔，于是他拿出全部家产用来给佛贴金，但是家产用光后，也只能贴到佛脸的三分之二，还有三分之一的地方没有贴，此时商人已经家产耗尽，没有办法了。负责主持贴金工程的人，看见商人满脸愁容，又为他拿出全部家产供佛而感动，于是向他建议，佛是西方人，原有胡须的。只因唐代武则天当皇帝，不让人们将佛画上胡须。现在你可以给佛画上胡须，这样也就可以解决你的金箔不够的问题。商人听后非常高兴，命人给佛画上胡须，代替金箔不够的地方，终于还了自己的心愿。据甘谷县文物保护研究所所长王来全先生介绍，这尊佛像是唐代开凿的，在陇东地区的渭河流域，佛教的石窟不少，但是象这样气势的大佛窟和大佛像，又是唐代佛教文化的产物，仅独此一家，其意义就显的更重要了。隋唐佛教是中国佛教的鼎盛时期，现在我们所能见到的无与伦比，美仑美焕的大佛都是这一时代的产物，我们随便举出象乐山大佛、龙门大佛等都是唐代佛教文化的结晶，他们不仅是古人富有创造力的智慧体现，而且也是我们今天建造大佛的粉本，象这些年来建造的香港天坛大佛、无锡灵山大佛，设计者无一不是遵循或受到这些举世无双的大佛的启发。我仰视大佛，惊叹古人的深邃智慧，感受盛唐文化的气息，他们给我们留下如此丰厚的文化遗产，使我们这些做后人的从内心里为之自豪，我们从他们那里汲取了无尽的力量和巨额的财富，然而我们给他们的回报却少之有少，现在市场经济的社会里，在一些地方，老祖宗的遗产每天能给当地的经济带来丰厚的收入，仅门票收入一项就非常可观，这些肯定是我们的先人在塑造佛像时所没有想到的。大佛的塑造是一种精神上的寄托，是一种物质变精神的活动，是一件做功德的事情，聚沙成塔，水滴石穿，古人以坚刃不拔，锲而不舍的精神，一代又一代，一日又一日地不计报酬地从事着伟业，造大像山大佛的人连名字都没有留下来，这种精神何等崇高，何等感人，这才是真正的奉献，彻底的奉献!现在大像山的大佛还有很多人不知道，我把他介绍出来，就是想让人们都去看看，体会大佛的雄伟壮阔，更多地了解中国佛教文化的宝库，但我又希望，未来的大像山旅游景点票价不要定的太高，让每个来这里瞻仰大佛尊容的人，都能够感到经济上能承受的了，心里上认为值得一看。

　　我们在甘谷停留的时间只有两天，但是给我留下的印象是深刻的。甘谷人文荟萃，深厚的历史文化底蕴，不仅仅只是培育出陇东的佛教名山大像山，更形象地说大像山是中国传统文化的聚集地，因为在大像山除了佛教寺院殿堂外，这座山脊还依次排列着供养中国人文初祖伏羲的太昊宫，儒家的文昌阁，民间信仰的鲁班殿、梅葛(印染业始祖)殿、关圣殿、天爷殿、地母殿等等，佛道杂居，三教并行。而由大像山为龙头，带动周边地区的景观则有天门山、华盖寺、尖山寺、海潭寺、蒋家湾、蔡家寺、觉皇寺、见龙山、姜维墓等几十处，可惜我们的时间太有限了，不能全部参观到这些地方。