北京广济寺监院演觉法师是甘肃天水地区甘谷县人，他虽出家入佛门，但仍心系家乡。他与北京的一些乡亲商议，组织首都新闻界的一些记者到家乡考察，宣传家乡，为家乡的经济腾飞做出一些实实在在的事情。演觉法师打电话给我，请我参加，我毫不犹豫地答应了。7月20日我与首都新闻界的一些同道登上西去的火车，经过24小时的长途旅行，我们一行十余人在天水火车站下了车。

　　下火车后改乘汽车去甘谷县。“甘谷”，因气候湿润，冬无严寒，夏无酷暑，渭河横穿而过，灌溉条件好，为各种粮食和经济作物生长提供了得天独厚的有利条件，故得名于“甘甜之谷”。但是由于生态的破坏，据说甘谷地区已经四年没有下雨了，许多地方连吃水都发生困难，人们要在早上二、三点钟就起床到几十里以外的地方挑水，挑上一桶水要吃一天，成为“干谷”了。听说我们要去的前两天，当地刚连续下了二天的雨，滋润了万物与生命，人们奔走庆贺，甚至认为这是沾了北京来的“佛”气，无形当中我们的身分被抬高了。

　　当地人习称群山为“陇”，我们坐的车就行驶在陇上。公路两边是黄色的荞麦花覆盖在黄土地上，象一块块织出的黄地毯，引人注目。苹果树上挂着的苹果映出深红色，虽然不好看，但是很好吃，据说这里出产的苹果还送到过京城获了大奖。但我觉得更引人入胜的是一串串红透透的花椒，走近花椒林，一片特有的麻味沁人心脾，让人感到真的有些麻稣稣的，特别是我这个在四川长大的人本来就对花椒有种特别的偏爱，于是忍不住地伸出手去撸下一颗，放在嘴里，还没来的及嚼，舌头已经发麻，真是够味。其实甘谷县人最为自豪的是辣椒，称之为“辣椒之乡”。这里所产的辣椒角长、肉厚、油丰、味正，有一股淳香的味道，就是不吃辣椒的人闻了甘谷辣椒的香味后也要忍不住地伸出筷子尝一尝，伸伸舌头，不由地发出赞叹，回去时带上一包或一罐辣椒产品。每年外国客商指名要买这里出产的辣椒，可惜我们来到这里已经过了收获辣椒的季节，不然我想那满地都是红红的辣椒，家家树树都挂着鲜红的辣椒串，走在街上，那情景一定会使人终身难忘，我不由想起了小时候曾经一度使人心动的流行话语—红色的海洋。

　　经过二个多小时的旅行，我们到了甘谷，下榻在县政府招待所。甘谷人向我们谈起甘谷的历史文化，眉色飞舞，滔滔不绝。在中国历史上甘谷是一个很重要的地方。它是历史上最早建县的，从秦武公十年(公元前668)置冀县开始到现在，甘谷县已有2675年的历史了。作为历史古县城，这里人才辈出，较著名的有孔夫子七十二门人之一的石作属，三国时期蜀丞相姜维等，明清时代这里出过翰林、进士、举人100多人，甘谷人为此感到非常骄傲!

　　甘谷还是古“丝绸之路”重要通道，一千余年来，东往西来，南去北回的丝绸之路文化，使这里饱受了佛文化的薰陶，至今已经成为甘肃省汉传佛教流传的主要地区，我们甚至可以这样以宗教来划界，再往西去，汉地佛教的影响渐渐减弱，伊始兰教和藏传佛教的影响随之加强，因此从宗教和佛教的地域分布而言，甘谷无疑是我国西北地区汉地佛教的最后、最大的集中地了，我们是佛教界的客人，这次来，最重要的一个内容就是参观甘谷的旅游景点，谒拜当地的佛教名胜，同时还采访大象山永明寺举行传戒仪式。

　　第二天是传戒的日子，早上在宾馆开窗望去，天乌朦朦的，下着小雨，满地积水，我真担心这种天气会影响到传戒仪式的举行，并把这个担心告诉了演觉法师。演觉师听了我的话后，苑尔一笑，很大度、很自信地说，不要担心，这是佛祖的安排，这是洒净。所谓的“洒净”，是佛教的行话，说的是洒香水以净物之意。佛教以印言加持香水散洒清净道场或供具，作为一种净化的方法，在授戒、佛七、拜忏等法会之前，都要用净水散洒道场，作为结界清净之仪式。吃过早饭，天气渐朗，待我们出发时，已经太阳高挂，晴空万里，看来真是老天有眼，佛祖保佑，以天水洒净，今天这场授戒仪式是没问题了。我不由地佩服演觉师的眼力架。

　　甘肃佛教协会非常重视这次传戒法会。为了办好这次法会，省佛教协会专门延请了当代著名的佛教高僧，江苏佛教协会会长茗山法师、江西佛教协会会长一诚法师、中国佛学院副院长传印法师专程来作传戒的三师。江苏扬州宝华山隆昌寺明波法师带队主持司仪。甘肃佛教协会会长云开法师说，甘肃省佛教很少传戒，1947年甘肃传过一次戒后，就没有再传过戒了，所以这次永明寺传戒是解放以来的第一次，意义重大。传戒活动之所以选在永明寺，是因为永明寺的条件具备。这次来授戒的的戒子一共274人，最小的20岁，最大的59岁，平均55岁，文化程度都在初中以上，他们来自陕西、宁夏、四川、安徽、河南等地的107个寺院，分属汉、满、蒙、回几个民族。