公元755年，“安史之乱”爆发，乾元二年(759年)，唐军于邺城(河南安阳)与叛贼安庆绪、史思明作战大败，唐将郭子仪率朔方军断河阳桥死保东京。史思明诱杀安庆绪，收其士马州县，自称大燕皇帝，建元顺天，留其子史朝义守相州(邺郡)。同年七月，肃宗听信鱼朝恩谗言，以召郭子仪还京为名夺其兵权，朝野慌恐，更兼春荒饥馑，颗粒无收。这时，杜甫由左拾遗贬为华州司功参军，报国无门，衣食无着，更尴尬者，华州郭州牧邀宠心切，要杜甫为他写一些如何试进士策，如何灭寇之类的文章。杜甫回想肃宗之昏，史思明之忤，鱼朝恩之奸，郭州牧之俗，郁闷难禁。“无钱居帝里，尽室在边疆”事小，求取心理的安宁也不能够。他忧心忡忡，“满目悲生事”,只想着离开帝都，离开尴尬，寻求一处栖身之所，就这样想到一个有亲可投，有友可伴，颇为理想的地方------秦州。

　　“嗣宗诸子侄，早觉仲容贤”，诗人的侄子仲容现居秦州东柯谷; “放逐宁违性，虚空不离禅”，当年因为营救房官，自己被贬，还有位老朋友赞公和尚也被贬在了秦州;而且，秦州乃是诗人最敬重的兄长李白的故里，是盛唐气象孕毓出的文人们弃笔从戎，求取边功的必由之路。踏着盛唐先辈的足迹，西越陇坂，就是走向理想之乐土。于是，诗人一改往日的忧愁，擎妇将雏，举家来在秦州。

　　虽然周围战事频仍，但秦州相对来说较为安定，于是诗人“西征问烽火，心折此淹留”，庆幸自己找到了一个好去处，便准备修庐搭茅，长期生活下去。诗人游胜迹，览山川，访民情风俗，觅隐居之地。诗人但见：

　　传道东柯谷，深藏数十家。

　　对门藤盖瓦，映竹水穿沙。

　　瘦地翻宜栗，阳坡可种瓜。

　　船人近相报，但恐失桃花。

　　尽管诗人领略到了与关中迥异的陇右风情，“老夫如有此，不异在郊迥”，便“采叶吾将老，童儿未遣闻”，试图隐居起来颐养天年，可是诗人立登要路，辅佐王霸的雄心，感时伤乱、忧国忧民的赤胆又使他陷入更加痛楚的深渊，“那堪往来戌，恨解邺城围”，胡茄悠悠，羌笛呜咽，诗人怎能置国家安危于不顾!

　　他虽然每天到处走动，打问消息，期待着国家的安宁，可是“羽书还似急，烽火未全停”;“警急烽常报，传闻檄屡飞”。他焦虑万分，担心至极，可是“讨胡愁李广，奉使待张骞”，英雄无用武之地，那颗“风尘若未息，持汝奉明王”的拳拳之心在滴血啊!

　　天灾人祸，哀鸿遍野，“但添新战骨，不返旧征魂”。他无可奈何，只有举起如椽之笔，饱蘸血泪，以诗为剑，“忠臣辞愤激，烈士涕飘零”;“天风随断柳，客泪堕清茄”，这是何等的悲壮啊!