“街”，《说文》解释为“四通道也”。而“亭”，为古代设置于道旁，以供行人停留食宿的公共房舍。秦汉时每十里设一长亭，五里有短亭。显然，街亭由独特的地理位置于离之不远的秦亭同设于秦汉时期。街亭东通关陇，北环渭水，南连巴蜀，西接丝路，地处关陇、陇蜀古道要冲，又是史书记载，西晋太康七年（公元286年）复置秦州，州治改设上邽，相当时期内上邽为州、郡、县三级建置的共同治地，成为陇右的政治、经济中心。因此街亭成为自古兵家必争之地。目前古镇遗存的古代碑碣的记载屡见不鲜。现保存于街亭古镇崇福寺的乾隆乙丑年（公元1745年）《重修会馆立石碑》，《陕西客商重修会馆碑记》、道光十三年（公元1833年）《重修会馆韩城县碑记》以及仙人崖隆庆四年（公元1570年）《钦赐韩府官地碑记》，都记载了作为物资集贸中心的街亭古镇“川陕会馆”的历史以及修葺 情况，记载了山西、陕西、四川等省客商云集、定居街亭，世代经营商贸的史实。充分证明地处关陇、陇蜀古道要冲的街亭重镇，古代驿店林立、客商云集、经贸繁荣的政治、军事、经济的战略地位。明朝弘治（公元1488年）碑刻有“望重街亭”四个大字。清嘉庆十六年（公元1811年）碑载“街子镇者秦汉之襟喉也，东界关陇，南连巴蜀，北抵上邦，西通羌氐。虽属我州偏域，允推诸路要口…自古乃兵家必争之地也”。乾隆三十七年（公元1772年）《公建仁明博、焦太老爷载止木税德政碑》载：“如我街亭，古幽地，上环水绕，见赏达人。” 乾隆四十三年（公元1778年）碑载“成纪东有街亭，五岳相朝，东柯水围，士正民淳，亦天水之名郡也。”另据清同治十一年（公元1872年）《钦加运同衙署秦州直隶州正堂敬轩彭老公祖大人采买驿草定规碑文》记载，秦州西路街子镇“春秋二季共采一十五万石（驿草）足备一年之需。”

　　街亭自古为天水门户，秦汉、陇蜀咽喉，战略地位举足轻重，得失街亭，安危关蜀。历史上从陇右进入关中，或从陇右进入西蜀，除众所周知的关陇大道、陈仓渭水道陈仓麦积崖道、古道峡陇蜀道外，还有一条街亭汉中道，是历史上重要的军事、商旅通道。从街亭古碑记载看，此道古代商贸异常繁荣，为陇右通汉中的丝绸古道。而现代被历史遗忘才渐渐鲜为人知。但直到民国时期，街亭古镇依然设有众多驿站和骡马大店，上下汉中的商旅还源源不断。本地数十户马帮大户以上下汉中经营贩运商贸为业，著名者有古镇何家、北坪“李大邦”李家、陈家山“王三少爷”王家、麦积崖阮育林阮家等，骡马“帮口”每户均在二三十头以上，所雇“脚户”多为武艺高强的年轻伙计。一趟生意，利润丰盈，以至于“山歌”唱到：“三十条骡子下汉中，耳听花儿灾难中。各齐要各脚户哩，市长八尺扯布哩”。现七十多岁的尹自杰老师说，他们小时候还在古镇西街胡家店外大场上，撕扯过卧地歇息的骆驼身上的毛，亲眼见证过成群结队满载着盐铁、茶叶、布匹、丝绸等货物的马帮商旅盛况。明清时期“四道岭”土匪出没，经常打劫马帮，解放初期匪首任元子、育元子（甘泉镇曲家坪人）被人民政府在甘泉镇小河子坝就地正法。后来随着陇海铁路、310国道的相继开通，这条街亭通汉中的古道才渐渐衰落。

　　街亭扼守的古道，秦汉时期是重要的军事通道，曾多次发生过重大战事。先秦祖先进入关中，定都“汉渭之会”，东汉光武帝刘秀挥师“数道上陇”西征隗嚣，都利用过这些军事通道。著名的“明修栈道，暗度陈仓”楚汉争雄，汉军走的是陈仓渭水道。马超占领陇右，走的是汉中街亭道。张郃袭马超、取街亭，两次走的均是陈仓渭水道。诸葛亮北伐守街亭，战略目的就是要控制和保持汉中至街亭粮道的通畅，进可以取关中，退可以守陇右。