素有“秦人发祥地，三国古战场”之美誉的礼县，历史悠久，文化灿烂。这里是一方古老而神奇的沃土。据已发掘的古文化遗址证明，早在6000多年前的新石器时代，我们的祖先就在这里繁衍生息，创造了灿烂的历史文化，同时也为这片古老而神奇的土地留下了众多的名胜古迹。
距天水市区以南30多公里的礼县盐官镇，古称卤城，历史悠久。南接祁山堡，北临天水关，以出产井盐和繁荣的骡马交易闻名于甘、陕两省。诗圣杜甫流寓秦州时曾留下《井盐》诗：“卤中草木白，青者官盐烟。官作既有程，煮盐烟在川。汲水岁榾榾，出车日连连。自公斗三百，转致斛六千。君子慎自足，小人苦喧阗。我何良叹嗟？物理自当然。”诗人对当时卤城煮盐的盛况作了微妙的描写，对官吏利用煮盐盘剥百姓也作了愤慨的揭露。
《汉书·地理志》陇西郡本注：“秦置。……有铁官、盐官。”汉陇西郡下有属县曰“西”，在今天水西南。因为汉承秦制，中央于郡县置特种属官，盐官为其一，汉陇西郡有盐官，也当承秦而置。《水经注·漾水》说道：“右则盐官水南入焉，水北有盐官，在嶓冢西五十里，相承营者不辍，味与海盐同，故《地理志》云：西县有盐官是也。”可见，秦汉时期，中央政府已在此设有专门的机构——盐官对其进行管理，说明这里的盐井生产已形成了一定的规模。由此推测，盐井的发现当比这更早，至少在非子时期可能已经发现。《水经注》记载盐官盐井“水与岸齐”，“味与海盐同”。《读史方舆记要》记述其盐“能痿瘤”。今天当地人民依然用盐井水洗浴治疗关节炎等病症，疗效不凡。
去年初春，在当地村民罗先生的引领下，笔者瞻仰了盐井祠，盐井祠坐北朝南，一进三院。前院正殿匾书“漢龙阁”木制楹联书“神开鸿图长道雄关一邃清井涌腾五味之冠香华夏；圣遗翰跡高歌杰地三陇河山光耀九州斯雍昭千秋。”后院匾书“盐井阁”楹联曰：“诸葛北伐卤城屯粮千古颂；杜甫西行盐井留诗万古吟。”后院为盐婆婆，盐婆婆塑像坐北朝南。
据罗先生讲，盐井的发现还有一段传说，北周有一异僧恭巽水于地为池，唐初的敬德田猎于此，玉兔中矢，遂入池中，后寻踪掘而成井。民间流传玉兔现井迹和煮水为盐都是盐圣母显妙秘的结果。有一副对联说得好：“玉兔现井迹盐水成惠；圣母显妙秘化零结趸。”民间俗呼盐圣母为“盐婆婆”，并在盐井周围建起了祠庙，以供奉这位降恩惠于人间的盐神。
据史料记载，盐井发祥于周代秦人占据之时，汉代在此设观管理盐业生产，盐官地名由此而来。井盐生产历代相承，营煮不辍，为古代盐官地区重要的手工业和主要经济来源。随着交通事业的发展，海盐占据礼县市场，井盐因其生产成本高而失去存在价值，但作为古代社会文化遗址，其历史悠久、意义深远。卤水至今汩汩涌现，井盐在民间仍少量加工生产。
盐井，千百年来，已深深的融入到了盐官的历史中，成为盐官的代表和象征。该井井口直径4米,与《天工开物》里记载盐井井口很小实为不同。井深约15米，井壁光滑，水满自流，井口为石砌沿阶。井水含盐很高，略呈灰色，味甚咸。井口有一“井”字形木框，用于方便从井中汲水，长年被井绳摩擦，木架被磨出了深深的沟渠。
据80多岁的张先生介绍，除了盐井，制作工具有木桶、井绳。用于汲水的木桶和井绳与日常生活中的木桶、井绳没有什么特别之处。由于现在井盐的生产仅用于制作工艺的展示和纪念，故已没有大量抽取盐水的必要。还有滤盐土，没有杂质的沙土，是制作井盐的一个重要工具。如果井中的盐水直接熬制，出盐率不高，严重浪费资源。故将盐水汲取出来后，洒在寸许厚的滤盐土上，盐份滞留在土中，水分自然风干或晒干后，继续泼洒井盐水，如此反复，可使盐的浓度提高。滤盐土一直反复使用，既能保证盐的浓度，又节省了工量。由于反复使用，已成“老土”，呈灰黑色。
古镇盐官，正以崭新的姿容吸引着越来越多的商贸经营者和观光旅游者。盐井作为当时社会经济文化遗址，其历史悠久、意义深远，与先秦文化的产生和发展是密不可分的。
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