2005年6月，世界文化遗产基金会在纽约公布了2006年世界百大濒临危险的文化遗址，中国有六处遗址榜上有名。天水的古民居建筑名列其中。

以往默默无闻的天水民居为何会引起世人如此关注?它又为何被列入“濒危世界遗产名录”?按照曾在该基金会工作过的迈克尔·徐对《深圳商报》记者甘险峰的说法：“天水古城以一批按照传统风格建造的古代民居而闻名。这些民居的建筑年代不一，最早的可以追溯到1644年，最晚的也已经有半个世纪的历史。幸存至今的民居共有55处，都以拥有雕刻精美的木门和屏风为特点。许多具有明清建筑风格的民居，是天水古城的一处风韵迷人的景观。尤其一些地方名人的故居，最能代表北方民居的特点”。

天水古民居

古建民居是天水市作为国家级历史文化名城的重要标志，现存的古建民居共分为六个片区，占地面积约16公顷，是中国西北地区现存规模较大和保存较好的明清时期居民院落群。

天水民居继承了秦汉唐宋建筑的优良传统，所以显得朴素典雅，古风犹存。其土墙古槐、木楼竹影又说明，天水民居既有北方民居的厚重和严谨，也有南方民居的轻巧和灵动，这在西北乃至全国都是绝无仅有的。具体地说，在院落布局方面，天水民居以北方常见的四合院为主，同时又融进了南方民居常见的小天井，并对其进行组合和变形，形成了各种不同的样式，极具民族特色和地方特色。在房屋种类上，既有土木结构和砖木结构的瓦房，也有许多不同风格的木楼。在“大屋顶”的设计上，除了因为雨多，没有采用西北地区常见的平顶外，硬山顶式、悬山顶式和歇山顶式一应俱全。在院内绿化方面，天水民居多选用竹子腊梅银杏等南方植物，与院外高大的古槐形成鲜明的对比。在木雕方面，既有粗旷流畅之笔，又有精雕细刻的微型作品。除了具有地方特色的蚂蚱和八卦图外，还有常见的云纹、博古纹等，花色繁多，工艺精湛。